Militares que alcanzaron la presidencia de Venezuela a lo largo de la historia.
A lo largo de la historia de Venezuela, la presencia de líderes castrenses en el Poder Ejecutivo ha sido una constante, especialmente durante el siglo XIX y gran parte del XX.
Para mantener la precisión histórica, se detallan a continuación los líderes de origen o carrera militar que ejercieron de forma efectiva la máxima magistratura de la República (quedando excluidos los periodos previos a la disolución de la Gran Colombia en 1830, así como los mandatarios interinos de muy breve duración).
Esta es la cronología de los militares que alcanzaron la presidencia de Venezuela:
Siglo XIX: El Caudillismo y las Revoluciones
José Antonio Páez (1830-1835 / 1839-1843 / 1861-1863)
General en Jefe de la Independencia. Fue el primer presidente de la era republicana tras la separación de la Gran Colombia, alternando periodos constitucionales con un último mandato dictatorial.
José María Carreño (1837)
General de la Independencia, ejerció la presidencia temporalmente como encargado del Poder Ejecutivo tras la renuncia de José María Vargas.
Carlos Soublette (1837-1839 / 1843-1847)
General en Jefe, hombre de confianza de Bolívar y Páez. Ejerció primero como vicepresidente encargado y luego como presidente electo.
José Tadeo Monagas (1847-1851 / 1855-1858)
General de la Independencia. Inició la llamada dinastía del «Monagato», rompiendo con la hegemonía del Partido Conservador.
José Gregorio Monagas (1851-1855)
General y hermano del anterior. Su gestión es históricamente recordada por la firma del decreto de la abolición definitiva de la esclavitud en Venezuela (1854).
Julián Castro (1858-1859)
Comandante en Jefe del Ejército que llegó al poder mediante la Revolución de Marzo, la cual derrocó a José Tadeo Monagas.
Juan Crisóstomo Falcón (1863-1868)
Mariscal y líder militar de la causa federal. Asumió la presidencia tras la victoria del bando liberal en la Guerra Federal.
Manuel Ezequiel Bruzual (1868)
Militar del bando federalista, designado de forma provisional para asumir el cargo en los meses finales del periodo liberal.
José Ruperto Monagas (1869-1870)
General e hijo de José Tadeo Monagas, llegó al poder como resultado de la Revolución Azul.
Antonio Guzmán Blanco (1870-1877 / 1879-1884 / 1886-1887)
General de la Guerra Federal y la figura central del «Liberalismo Amarillo». Dominó la política del país durante casi dos décadas a través de tres periodos conocidos como el Septenio, el Quinquenio y la Aclamación.
Francisco Linares Alcántara (1877-1878)
General de extracción liberal, elegido bajo la tutela de Guzmán Blanco, aunque posteriormente promovió un distanciamiento de su línea política. Falleció en el ejercicio del cargo.
Joaquín Crespo (1884-1886 / 1892-1898)
General de la República. Gobernó inicialmente como aliado de Guzmán Blanco y posteriormente recuperó el poder por la fuerza mediante la Revolución Legalista.
Hermógenes López (1887-1888)
General que asumió la presidencia interina tras el retiro definitivo de Guzmán Blanco hacia Europa.
Cipriano Castro (1899-1908)
General tachirense que lideró la Revolución Liberal Restauradora, dando inicio a la hegemonía de los gobernantes andinos en el siglo XX.
Siglo XX: Hegemonía Andina, Dictaduras y Transición
Juan Vicente Gómez (1908-1935)
General en Jefe. Tomó el mando mediante un golpe de Estado contra Cipriano Castro. Ejerció el poder de forma dictatorial durante 27 años, ya fuera directamente o a través de presidentes títeres civiles.
Eleazar López Contreras (1935-1941)
General en Jefe y Ministro de Guerra de Gómez. Asumió el control del país a la muerte del dictador, iniciando una etapa de transición hacia la modernización institucional.
Isaías Medina Angarita (1941-1945)
General de División. Continuó el proceso de apertura democrática y legalización de partidos, hasta ser derrocado por un golpe cívico-militar en octubre de 1945.
Carlos Delgado Chalbaud (1948-1950)
Teniente Coronel. Presidió la Junta Militar de Gobierno establecida tras el derrocamiento del escritor Rómulo Gallegos. Fue víctima de un magnicidio en 1950, siendo el único presidente venezolano asesinado en funciones.
Marcos Pérez Jiménez (1952-1958)
General de División. Tras formar parte de la Junta Militar, asumió el poder absoluto de forma dictatorial. Su gobierno se caracterizó por una fuerte infraestructura pública y el control represivo de la disidencia. Fue depuesto por un levantamiento civil y militar el 23 de enero de 1958.
Wolfgang Larrazábal (1958)
Contralmirante de la Armada. Presidió la Junta de Gobierno provisional tras la caída de Pérez Jiménez y renunció a finales de ese mismo año para participar como candidato en las elecciones presidenciales.
Hugo Chávez Frías (1999-2013)
Teniente Coronel del Ejército (retirado tras liderar el intento de golpe de Estado de 1992). Llegó al poder por la vía electoral a finales de 1998, impulsando un proceso constituyente y gobernando hasta su fallecimiento en marzo de 2013.
Ahora centremos la atención en aquellos que ostentan el grado de General . Y estudiemos, uno a uno, cómo alcanzaron tal distinción.
Estudiar cómo estos mandatarios alcanzaron el grado de General (o equivalentes de máxima jerarquía militar, como Mariscal o Contralmirante) nos permite comprender la evolución de las instituciones en Venezuela. Encontramos tres grandes vertientes: el ascenso por mérito de guerra en la Independencia o conflictos civiles, los ascensos políticos del caudillismo, y la posterior profesionalización académica dentro de una escuela militar institucional.
A continuación, analizamos uno a uno cómo consiguieron dicha distinción:
1. Los Generales de la Independencia (Mérito en Campaña)
En esta época, los ascensos se otorgaban directamente en el campo de batalla por los jefes supremos (como Simón Bolívar o Santiago Mariño) tras demostrar un heroísmo excepcional o victorias estratégicas.
José Antonio Páez: Su ascenso a las máximas jerarquías fue meteórico. Tras la victoria en la batalla de El Yagual (1816), el gobierno republicano lo promovió a General de Brigada. Sin embargo, su distinción definitiva como General en Jefe la recibió de manos del propio Simón Bolívar en el mismo campo de batalla de Carabobo (1821), en reconocimiento inmediato a la carga de caballería que decidió la independencia de Venezuela.
Carlos Soublette: De formación inicial en la Academia de Matemáticas de Caracas, demostró un alto rigor técnico y estratégico en el Estado Mayor. Su ascenso a General de Brigada ocurrió en 1818, consolidándose tras su destacada actuación en la campaña libertadora de Nueva Granada en 1819 (incluyendo la batalla de Boyacá) y posteriormente en Carabobo.
José Tadeo Monagas: Inició su carrera en la Campaña de Oriente. Obtuvo el rango de Coronel tras la primera batalla de Carabobo (1814) y alcanzó las jinetas de General de Brigada en 1818, otorgadas por Bolívar tras el combate de Calabozo, consolidando su liderazgo militar indiscutible en la región oriental del país.
José Gregorio Monagas: Al igual que su hermano, forjó su carrera en las guerras de emancipación en el Oriente y el Centro. Participó de forma notable en batallas clave como el Sitio de Maturín, La Puerta y la posterior campaña del Perú. Recibió sus ascensos a generalato por su valentía en el combate, siendo reconocido como el "Primera Lanza de Oriente".
2. Los Generales del Caudillismo y las Guerras Civiles
A mediados y finales del siglo XIX, las estructuras del ejército formal se diluyeron. Los grados de general se obtenían liderando insurrecciones armadas («revoluciones») o por decretos políticos de los gobiernos de turno para asegurar la lealtad de los jefes locales.
Julián Castro: Inició su trayectoria en las filas del ejército, pero consolidó su ascenso a las esferas superiores del generalato mediante las intrigas y alineaciones políticas de la década de 1840 y 1850. Logró el grado de General de División y Comandante en Jefe del Ejército justo antes de comandar la Revolución de Marzo de 1858.
Juan Crisóstomo Falcón: Su ascenso militar está intrínsecamente ligado a la Guerra Federal (1859-1863). Tras la muerte de Ezequiel Zamora, asumió la jefatura suprema de la Revolución Federal. Al firmarse el Tratado de Coche y asumir el poder de la República, la Asamblea Constituyente de 1863 le otorgó formalmente el título e investidura de Mariscal, el grado militar más alto entregado en la historia del país.
Manuel Ezequiel Bruzual: Conocido popularmente como el "Soldado sin Miedo", ascendió a General combatiendo ferozmente en las filas de la causa federal bajo las órdenes de Falcón, destacándose en los sitios de Barquisimeto y en múltiples escaramuzas de la prolongada guerra civil.
José Ruperto Monagas: Hijo de José Tadeo Monagas, obtuvo el rango de General debido a su participación en los conflictos civiles que sacudieron la dinastía familiar, alcanzando notoriedad militar al encabezar las tropas que triunfaron en la autodenominada Revolución Azul de 1868.
Antonio Guzmán Blanco: Su trayectoria militar no provino de la carrera de armas regular, sino de la abogacía y la política. Durante la Guerra Federal, se incorporó como secretario y estratega de Falcón. Mostró dotes organizativas y liderazgo en campaña, lo que le valió el ascenso expedito a General en Jefe del Ejército Federal, un título que luego usó como base para cimentar su hegemonía.
Francisco Linares Alcántara: Inició su andadura militar bajo las órdenes de su padre en las filas liberales. Logró el grado de General combatiendo activamente en la Guerra Federal y, posteriormente, defendiendo las causas que llevaron a Guzmán Blanco al poder durante la Revolución de Abril de 1870.
Joaquín Crespo: Entró en combate desde muy joven en la Guerra Federal como soldado raso. Su valor personal en el campo y su lealtad absoluta a Guzmán Blanco le permitieron subir peldaño a peldaño en el escalafón hasta obtener el rango de General en Jefe, convirtiéndose en el brazo armado del guzmanato y, eventualmente, en su sucesor.
Hermógenes López: Caudillo regional del estado Carabobo. Obtuvo su distinción de General a través de las revueltas locales y su participación activa en el bando liberal católico. Su lealtad a los gobiernos de turno le valió la jefatura militar de su región y la posterior designación presidencial interina.
Cipriano Castro: Su condición de General provino enteramente del caudillismo de frontera. Sin haber pasado por academias, organizó contingentes armados en el estado Táchira y, autonombrándose general de sus propias fuerzas, lideró la célebre Invasión de los Sesenta en la Revolución Liberal Restauradora de 1899, marchando con éxito desde los Andes hasta Caracas para tomar el poder.
Juan Vicente Gómez: Compañero de armas y compadre de Cipriano Castro. Al igual que este, obtuvo el grado de General en el campo de batalla civil de la Revolución Liberal Restauradora. Sin embargo, su consagración militar absoluta y su ascenso a General en Jefe se debieron a su implacable éxito estratégico al aplastar de forma definitiva a todos los demás caudillos del país durante la Revolución Libertadora (1902-1903).
3. Los Generales de Academia (Profesionalización Institucional)
A partir del siglo XX, tras las reformas introducidas por el propio régimen de Gómez, se eliminaron las milicias de caudillos y nació el Ejército Nacional Institucionalizado. Para ser general, se requería cursar estudios superiores en la Escuela Militar y ascender por estricto escalafón de años de servicio y mérito profesional.
Eleazar López Contreras: Representa el puente exacto entre el viejo modelo y el nuevo. Inició en las filas andinas de Castro en 1899, pero posteriormente se dedicó por completo al estudio y organización técnica del ejército nacional. Su ascenso a General de Brigada y General de División se debió a su impecable carrera de oficina y mando dentro del Ministerio de Guerra y Marina, alcanzando finalmente la cúspide militar como General en Jefe.
Isaías Medina Angarita: Fue el primer militar de carrera plenamente institucional del siglo XX en alcanzar la presidencia. Egresó de la Escuela Militar de Venezuela en 1914 con el grado de Subteniente. Ascendió rigurosamente escalafón por escalafón a lo largo de décadas de servicio técnico, académico y ministerial, ostentando el rango de General de División antes de ser electo magistrado.
Marcos Pérez Jiménez: Perteneciente a una nueva generación técnica. Egresó en 1933 de la Escuela Militar de Venezuela con las más altas calificaciones de su promoción y realizó estudios de postgrado en la Escuela Superior de Guerra del Perú. Su ascenso a General de Brigada y posteriormente a General de División se produjo en el marco de la estricta jerarquía de la institución armada de mediados de siglo, combinada con su control político absoluto del Estado.
Ciudadanos no militares que alcanzaron la presidencia de Venezuela a lo largo de la historia.
Para completar el panorama institucional de Venezuela, es fundamental estudiar la contraparte civil. A lo largo de la historia republicana (tomando como punto de partida la separación de la Gran Colombia en 1830), los ciudadanos no militares que alcanzaron la presidencia efectiva del país provienen principalmente de tres ámbitos: la intelectualidad del siglo XIX, los juristas y diplomáticos designados para transiciones políticas, y los líderes políticos de carrera surgidos en el siglo XX tras el advenimiento de la democracia representativa.
A continuación, se presenta la lista en orden cronológico de los civiles que ejercieron la máxima magistratura de la República:
Siglo XIX: Intelectuales, Juristas y Designados
Durante este período, los civiles que llegaron a la presidencia lo hicieron generalmente bajo la sombra o el patrocinio de los grandes caudillos militares de la época, o para cubrir periodos de transición institucional.
José María Vargas (1835-1836)
Médico, científico y rector de la Universidad Central de Venezuela. Fue el primer civil en ejercer la presidencia, elegido democráticamente bajo el auspicio del sector civilista que buscaba frenar el peso militar posterior a la Independencia. Su mandato fue interrumpido por la Revolución de las Reformas.
Andrés Narvarte (1836-1837)
Abogado y político. Asumió la presidencia de forma interina tras la renuncia definitiva del Dr. José María Vargas.
Pedro Gual (1858 / 1859 / 1861)
Abogado, diplomático y periodista de altísima trayectoria internacional. Ejerció la presidencia provisional en tres breves oportunidades complejas de transición: tras la caída de José Tadeo Monagas (1858), tras el arresto de Julián Castro (1859) y como encargado del Poder Ejecutivo antes de la dictadura de Páez (1861).
Manuel Felipe de Tovar (1859-1861)
Político y filántropo. Fue el primer presidente elegido en Venezuela mediante el sufragio universal, directo y secreto (aunque limitado a los ciudadanos varones). Renunció al cargo debido a las inmensas presiones de la Guerra Federal.
Guillermo Tell Villegas (1868 / 1870 / 1892)
Abogado y político. Ejerció como encargado de la presidencia en tres coyunturas críticas de vacío de poder causadas por las revoluciones Azul, de Abril y Legalista, respectivamente.
José Antonio Páez (periodo civil como encargado: excluido por ser militar de carrera).
Jacinto Gutiérrez (1878)
Abogado y político, asumió temporalmente el Ejecutivo nacional en su condición de presidente de la Alta Corte Federal tras el fallecimiento en el cargo del general Francisco Linares Alcántara.
José Gregorio Valera (1878-1879)
Político y militar ocasional, designado por el Congreso como encargado tras la muerte de Linares Alcántara, hasta que la Revolución Reivindicadora de Guzmán Blanco tomó el control.
Antonio Rojas Paul (1888-1890)
Abogado y diplomático. Fue elegido bajo la tutela de Antonio Guzmán Blanco con la intención de mantener el control civil del Liberalismo Amarillo, pero una vez en el poder inició una política de reacción y distanciamiento del «Ilustre Americano».
Raimundo Andueza Palacio (1890-1892)
Abogado y político. Su intento de reformar la Constitución para prolongar su periodo presidencial detonó el levantamiento armado de Joaquín Crespo (Revolución Legalista), lo que provocó su derrocamiento.
Guillermo Tell Villegas Pulido (1892)
Abogado y periodista (sobrino de Guillermo Tell Villegas). Designado provisionalmente por el Consejo Federal durante los estertores de la Revolución Legalista.
Siglo XX: Transiciones, Intelectuales y la Era Democrática
Tras la muerte de Juan Vicente Gómez, el siglo XX vio una alternancia entre presidentes civiles impuestos por el régimen, intelectuales de prestigio y, finalmente, los líderes fundadores de los partidos políticos modernos.
Juan Bautista Pérez (1929-1931)
Abogado y magistrado. Fue elegido por el Congreso como presidente constitucional dentro del periodo gomecista, mientras el general Juan Vicente Gómez retenía el control real del país desde la Jefatura Suprema del Ejército. Renunció por exigencia del propio Gómez.
Rómulo Betancourt (1945-1948 / 1959-1964)
Político y periodista. Ejerció primero como presidente de la Junta Revolucionaria de Gobierno tras el derrocamiento de Medina Angarita. En 1959, se convirtió en el primer presidente civil elegido democráticamente en iniciar y terminar su periodo constitucional completo en el siglo XX, sentando las bases del sistema democrático bipartidista.
Rómulo Gallegos (1948)
Insigne escritor y novelista (autor de Doña Bárbara). Fue el primer presidente de la historia de Venezuela en ser elegido por el voto universal, directo y secreto de toda la población alfabetizada y mayor de edad (incluyendo el voto femenino). Fue derrocado a los nueve meses por un golpe militar.
Germán Suárez Flamerich (1950-1952)
Abogado, diplomático y docente. Fue llamado por las Fuerzas Armadas para presidir la Junta de Gobierno civil-militar tras el asesinato del teniente coronel Carlos Delgado Chalbaud.
Edgar Sanabria (1958-1959)
Abogado y profesor universitario. Asumió la presidencia de la Junta de Gobierno de manera interina tras la renuncia del contralmirante Wolfgang Larrazábal, teniendo la responsabilidad histórica de decretar la Ley de Universidades y entregar el poder al presidente electo Rómulo Betancourt.
Raúl Leoni (1964-1969)
Abogado y dirigente político. Su mandato consolidó el proceso democrático, protagonizando la primera transmisión de mando pacífica entre dos presidentes civiles de partidos distintos en la historia nacional.
Rafael Caldera (1969-1974 / 1994-1999)
Abogado, sociólogo y catedrático. Fundador del partido COPEI y posterior líder de Convergencia. Gobernó en dos periodos distantes; el primero marcó la pacificación definitiva de las guerrillas de izquierda de los años 60, y el segundo gestionó la transición política a las puertas del siglo XXI.
Carlos Andrés Pérez (1974-1979 / 1989-1993)
Político de carrera. Su primer gobierno coincidió con el auge del "boom" petrolero y la nacionalización de las industrias básicas. Su segundo mandato estuvo marcado por profundas reformas económicas de corte liberal, fuertes tensiones sociales y dos intentos de golpe de Estado, concluyendo antes de tiempo debido a un antejuicio de mérito.
Luis Herrera Campins (1979-1984)
Abogado, periodista y dirigente político. Su gestión enfrentó el inicio de la devaluación monetaria del bolívar (el llamado «Viernes Negro» de 1983) y una fuerte recesión económica.
Jaime Lusinchi (1984-1989)
Médico pediatra y dirigente político. Ejerció el poder en un periodo caracterizado por la gestión de la deuda externa y el control de cambios (RECADI).
Ramón J. Velásquez (1993-1994)
Historiador, periodista y jurista. Fue designado por el Congreso de la República como presidente interino para concluir el periodo constitucional de Carlos Andrés Pérez, sirviendo como factor de consenso y estabilidad institucional.
Siglo XXI
Nicolás Maduro Moros (2013-Presente)
Dirigente político y sindicalista, exministro de Relaciones Exteriores y vicepresidente de la República. Asumió inicialmente de forma interina ante el fallecimiento de Hugo Chávez en marzo de 2013, y posteriormente obtuvo la jefatura del Estado mediante los procesos electorales subsiguientes, prolongando su ejercicio hasta la actualidad.
Ahora bien, entre todos y cada uno de los presidentes que ha tenido Venezuela, ¿cuáles, podemos afirmar, lo han sido en forma totalmente ajena a las fuerzas armadas?
Para determinar cuáles presidentes ejercieron el poder de forma totalmente ajena a las fuerzas armadas, debemos aplicar un filtro estricto. No basta con que hayan sido civiles; debemos excluir a:
Los militares de carrera o caudillos que se autonombraron generales.
Los civiles que llegaron al poder mediante un golpe de Estado militar o presidiendo juntas designadas por las Fuerzas Armadas.
Los civiles elegidos bajo la estricta tutela, veto o designación de un hombre fuerte militar (como en el gomecismo o el guzmancismo).
Bajo este criterio de absoluta autonomía civil —es decir, mandatarios que llegaron al poder por vías institucionales o electorales limpias y gobernaron con el control del Estado en manos civiles—, la lista se reduce drásticamente a dos periodos históricos muy específicos:
1. El breve oasis civilista del siglo XIX
José María Vargas (1835-1836)
Su candidatura fue promovida explícitamente como una reacción civilista contra el peso de los caudillos de la Independencia. Fue elegido constitucionalmente por el Congreso. Su ejercicio fue tan ajeno y desprotegido del poder militar que, al negarse a militarizar su gestión, fue derrocado a los pocos meses por la Revolución de las Reformas (liderada por militares).
Manuel Felipe de Tovar (1859-1861)
Fue el primer presidente elegido en el país mediante el sufragio universal y directo. Su legitimidad provenía enteramente del voto ciudadano en medio de la crisis de la Guerra Federal. Su apego a la ley y su distancia de las facciones militares y caudillistas lo llevaron a renunciar al cargo antes de verse obligado a pactar con el estamento militar o ceder a la fuerza de las armas.
2. La consolidación de la alternabilidad democrática (1964-1998)
Tras el Pacto de Puntofijo y la promulgación de la Constitución de 1961, el poder militar quedó subordinado por completo al poder civil institucional. Los presidentes de este periodo llegaron al poder a través de elecciones universales, competitivas y transparentes, gobernando como Comandantes en Jefe plenos sobre unas Fuerzas Armadas institucionalizadas y no deliberantes.
Raúl Leoni (1964-1969)
Recibió el poder de Rómulo Betancourt (quien sí había cogobernado con militares en el 45). Leoni consolidó un gobierno estrictamente civil y partidista, manejando la insurgencia guerrillera desde las instituciones del Estado.
Rafael Caldera (Primer Mandato: 1969-1974)
Marcó un hito histórico al ser el primer presidente de la oposición en recibir el mando de manera pacífica. Logró la pacificación definitiva del país subordinando los criterios militares a la estrategia política de amnistía.
Carlos Andrés Pérez (Primer Mandato: 1974-1979)
Gobernó durante la cúspide de la bonanza petrolera y la nacionalización del hierro y el petróleo, con un control político absoluto sobre la institución castrense.
Luis Herrera Campins (1979-1984)
Su llegada y salida del poder se debieron estrictamente a los vaivenes del voto popular y la economía, manteniendo a las Fuerzas Armadas replegadas a sus funciones técnico-defensivas.
Jaime Lusinchi (1984-1989)
Su gestión presidencial se desarrolló por completo dentro de la dinámica civil y partidista de la época, sin interferencia militar en el diseño de las políticas públicas.
José María Vargas, Manuel Felipe de Tovar,
Raúl Leoni, Rafael Caldera, Carlos Andrés Pérez, Luis Herrera Campins y Jaime Lusinchi.
(Imagen creada por: Nano Banana Pro, el generador de imágenes por IA y editor de fotos de Gemini).
Nota de excepción sobre las transiciones: Intelectuales o juristas como Edgar Sanabria (1958) o Ramón J. Velásquez (1993) gobernaron con un espíritu civil intachable y civilista. Sin embargo, no se incluyen en esta lista estricta porque sus mandatos nacieron directamente para gestionar crisis de origen militar (la caída de una dictadura en el caso de Sanabria) o vacíos de poder institucional profundo (Velásquez), actuando como puentes de consenso en tableros fuertemente vigilados por el estamento castrense.
Finalmente, ¿se puede afirmar que, desde 1830, en Venezuela sólo ha sido posible alcanzar la silla presidencial con el apoyo de las fuerzas armadas?
Para responder con rigor histórico a esta pregunta, la respuesta corta es: no de forma absoluta, pero sí de manera predominante. El peso de las armas ha sido el factor decisivo en la gran mayoría de las transiciones de poder en Venezuela, pero existió un período de más de tres décadas donde el poder civil logró independizarse de la tutela militar.
Para evaluar si el apoyo militar ha sido un requisito obligatorio, la historia venezolana se puede dividir en tres realidades muy distintas:
1. El Siglo XIX y el Gomecismo (1830-1935): Las armas como origen del poder
Durante este extenso período, la afirmación sí es totalmente cierta. La debilidad de las instituciones civiles hizo que la presidencia fuera el botín de una guerra civil, un golpe de Estado o la designación a dedo de un caudillo militar.
Incluso los presidentes civiles de esa época (como Antonio Rojas Paul o Juan Bautista Pérez) llegaron a la silla presidencial únicamente porque un militar fuerte (Antonio Guzmán Blanco o Juan Vicente Gómez) los colocó allí para mantener una fachada de civilidad. Sin ese aval militar, el acceso al poder era imposible.
2. La era del Pacto de Puntofijo (1964-1998): El oasis civilista
Este período es el que desmiente la regla absoluta. Durante estos 34 años, el apoyo de las Fuerzas Armadas no fue el origen ni el sustento necesario para alcanzar la presidencia.
El acceso al poder político dependía del voto popular, el control territorial de los partidos políticos y los consensos sociales.
Las Fuerzas Armadas se transformaron en una institución subordinada, profesional, técnica y no deliberante. Presidentes como Raúl Leoni, Rafael Caldera, Luis Herrera Campins o Jaime Lusinchi llegaron a la presidencia ajenos al estamento militar, y gobernaron ejerciendo una verdadera autoridad civil sobre las guarniciones. Los militares pasaron a ser obedientes al presidente electo, no sus patrocinadores.
3. El siglo XXI y el retorno del protagonismo militar
Con la llegada de Hugo Chávez (militar de carrera) y la posterior transición hacia Nicolás Maduro, el diseño del Estado cambió hacia la llamada unión cívico-militar. En este contexto contemporáneo, el papel del estamento castrense ha vuelto a ser central para la estabilidad del Poder Ejecutivo.
En conclusión
Si bien es históricamente incorrecto decir que nunca ha sido posible sin ellos (gracias a la sólida experiencia democrática de la segunda mitad del siglo XX), la mirada larga de la historia demuestra que la presidencia de Venezuela ha estado ligada al poder militar en aproximadamente el 80% de su existencia republicana. La autonomía civil total ha sido la excepción —altamente exitosa mientras duró— y no la norma constante del país.
Compilación realizada por. Jesús Moret y Ferrer (miembro de la Sociedad Divulgadora de la Historia Militar de la República Bolivariana de Venezuela)